69 лет назад в СССР случилась первая радиационная катастрофа. Многие кинешемцы стали тогда её очевидцами и жертвами, а один из них незадолго до своей смерти успел рассказать «168 часам» о том зловещем событии.
Кто регулярно читает «168 часов», тот теперь знает, что наша страна состоялась как ядерная держава во многом не без участия кинешемцев. В 1948-1949 годах около 60 выпускников кинешемского химтехникума готовили для первой атомной бомбы обогащенный уран (Электросталь), 8 наших земляков во главе с Гурием Румянцевым изготавливали для нее основные плутониевые детали (Челябинск-40), а сын кинешемского священника Маршал Советского Союза Александр Василевский руководил первыми атомными испытаниями (Семипалатинск).
В 1949 году после успешных испытаний первой советской атомной бомбы Пентагон пересмотрел план ядерного удара по СССР. Начало возможной войны американцы перенесли с 1950 года на 1957-й.
Ко всеобщему счастью, они не решились демонстрировать свой ядерный арсенал и в новые сроки. Однако упомянутый 1957-й год все-таки стал годом первой в СССР радиационной катастрофы. Она случилась в городе Челябинск-40, где изначально был реализован атомный проект и где трудились многие кинешемцы.
Кинешемец Сергей Степанов прибыл в Челябинск-40 чуть позже восьми своих земляков, которые создавали основную начинку для первой атомной бомбы. На его долю выпало изготавливать компоненты для других бомб.
— В «Сороковку» я приехал в сентябре 1949 года в составе группы из 80 кинешемцев, — рассказал Сергей Александрович специально для «168 часов». — Нас взяли кого с 4-го, кого с 3-го, а кого и со 2-го курса химтехникума. Поначалу мы проходили здесь обучение, и при этом нам строжайше запрещалось конспектировать лекции. А с 1950 года мы встали в строй, приступили к работе на производстве. Характер работы заключался в том, чтобы отделять нужное и ненужное в растворе с облученными урановыми осколками. Весь процесс был радиоактивен: продукты, аппаратура, трубопроводы, места отбора проб… Объем конечного продукта доводился до нескольких литров и заливался в бутыль. Эти бутыли мы переносили на руках, прижимая к груди…
Однако худшее ждало тех парней потом. 29 сентября 1957 года на территории Челябинска-40 взорвалась одна из подземных емкостей с высокорадиоактивными отходами. Взрыв был такой силы, что облако из жидких и твердых аэрозолей поднялось на высоту 2 километров. Мощность взрыва составила несколько десятков тонн в тротиловом эквиваленте.
Взгляните на предоставленное Сергеем Александровичем фото — на нем 20 кинешемцев, собравшихся вокруг своеобразного обелиска в Челябинске-40. Это каменная глыба с выбитой на ней надписью: «Кинешма 1949». Надпись была выбита в означенном году, а фотография датируется 1979 годом. То есть из сотни кинешемцев на 30-летие своего приезда в «Сороковку» собралась лишь пятая их часть. Куда делись остальные? Вернулись на малую родину? Увы, нет. Из закрытого города, упоминавшегося лишь в секретных переписках, путь домой был заказан.
— 22 сентября 1957 года я в числе нескольких других работников завода поехал на уборку картошки, — вспоминал Сергей Степанов. — Это был ближайший к «Сороковке» колхоз. Ровно через неделю, то есть в воскресенье 29 числа раздался сильный грохот, а вечером на небе появилось разноцветное сияние. Нам стало ясно, что случилось что-то серьезное, что-то страшное, и на следующий день наш бригадир отправился на базу за информацией. А уже во вторник в колхоз прибыли военные. Они запретили нам выходить на поле, отобрали у нас рабочие комбинезоны и рукавицы и немедленно сожгли их на большом костре. Потом также были сожжены целые деревни, которые попали в зону заражения.
До сих пор не известно, сколько оборвалось человеческих жизней во время и после той аварии. Информация по ней была частично рассекречена только вслед за Чернобыльской катастрофой 1986 года, но и то — без цифр по жертвам. Известный публицист Николай Варсегов утверждает, что Кыштымская авария (такое название она получила от имени единственного не засекреченного в тех местах города) стала «самым глобальным ужасом, погубив народу более, чем Чернобыль». В 1987 году она была включена в Книгу рекордов Гиннеса, в раздел «Наиболее тяжелые в мире аварии и катастрофы».
Так что, Сергею Степанову несказанно повезло оказаться 29 сентября 1957 года на картошке в нескольких километрах от эпицентра аварии. Он дожил до 90 лет и умер в 2020 году в городе Озёрск (бывший Челябинск-40).
(Впервые материал о Сергее Степанове выходил в №39 газеты «168 часов» от 29 сентября 2015 года).
