26 кинешемцев награждены Золотой Звездой Героя.
16 апреля в 1934 году Постановлением ЦИК СССР было учреждено почетное звание Героя Советского Союза – высшая степень отличия за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига.. Этого почетного звания удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг как во время боевых действий, так и в мирное время.
Первыми Героями Советского Союза стали 20 апреля 1934 года семь летчиков (А.Ляпидевский, С.Леваневский, В.Молоков, Н.Каманин, М.Слепнев, М.Водопьянов, И.Доронин), осуществившие эвакуацию из ледового лагеря на материк терпящих бедствие участников экспедиции и членов экипажа парохода «Челюскин», утонувшего в Беринговом море.
Указом от 16 октября 1939 года был утверждён внешний вид медали, которая получила название «Золотая Звезда». С тех пор Героям Советского Союза вручались орден Ленина (высшая награда СССР), медаль «Золотая Звезда» и грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Подавляющее число Героев Советского Союза появилось в период Великой Отечественной войны: 92% от общего числа награждённых лиц.
Среди них и 26 кинешемцев, причем маршал Александр Василевский дважды награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза.
Вообще за время существования СССР звания Героя были удостоены более 12,5 тысяч человек, четырежды – маршал Георгий Жуков.
После распада СССР звание «Герой Советского Союза» было упразднено.
В настоящее время в России существует звание «Герой Российской Федерации.