Оказывается, у тебя во рту живёт целая компания микроорганизмов, которые могут быть связаны не только со здоровьем зубов, но и с тем, насколько быстро ты соображаешь. И это не шутка. Учёные обнаружили неожиданную связь между бактериями полости рта, памятью, вниманием и скоростью реакции.
Причём некоторые из этих микроскопических жильцов, похоже, выполняют весьма полезную работу.
Кто там у нас отвечает за сообразительность?
Исследователи из Великобритании и Бельгии пригласили 60 здоровых добровольцев разного возраста. Участникам предложили десять тестов на память, внимание, скорость мышления и реакции. Одновременно учёные изучили состав бактерий на их языках, взяли анализы крови и слюны.
И тут обнаружилась любопытная закономерность.
У людей, во рту которых было больше бактерий под названием Prevotella histicola, реакции в некоторых заданиях оказались быстрее. Причём такую связь обнаружили в обеих странах.
Другие микроорганизмы тоже отличились. Например, Haemophilus parainfluenzae была связана с результатами тестов на память, распознавание эмоций и пространственное мышление. Правда, в зависимости от задания результаты различались.
Получается, что обитатели нашего рта могут иметь отношение к тому, насколько успешно мозг справляется с повседневными задачами.
Но как вообще бактериям во рту удалось добраться до наших мыслительных процессов?
Свёкла, бактерии и мозг — какая связь?
Здесь начинается самая интересная часть исследования.
Когда ты ешь свёклу, шпинат или другую листовую зелень, в организм попадают природные нитраты. Сами по себе они ещё не объясняют ничего интересного. Но дальше в дело вступают бактерии, живущие на языке.
Некоторые из них превращают нитраты в нитриты. А из нитритов организм способен вырабатывать оксид азота — NO.
Это вещество помогает расслаблять стенки кровеносных сосудов и регулировать кровоток.
А мозг, как известно, весьма требователен к снабжению кровью. Ему постоянно нужны кислород и питательные вещества.
Вот и получается любопытная биохимическая цепочка: поел зелени — бактерии переработали нитраты — организм получил возможность выработать оксид азота, который участвует в регулировании кровоснабжения, в том числе мозга.
Учёные рассматривают этот механизм как одно из возможных объяснений обнаруженной связи. Хотя установить, что именно он ускоряет мышление, пока не удалось.
А что происходит с возрастом?
Исследователи обнаружили ещё одну интересную особенность.
С возрастом меняется не только скорость нашей реакции, но и население полости рта.
У молодых людей чаще встречалась бактерия Neisseria flavescens, участвующая в переработке нитратов. А у старших участников было больше некоторых микроорганизмов, связанных с воспалительными заболеваниями дёсен.
Всего учёные выявили 17 видов бактерий, распространённость которых заметно различалась у молодых и пожилых добровольцев.
Это не означает, что достаточно завести во рту правильную бактерию — и память снова станет как в двадцать лет. Пока исследование показывает взаимосвязи, а не готовый рецепт омоложения мозга.
Так что же теперь, перестать чистить зубы?
Нет, зубную щётку на пенсию отправлять рано!
Здоровье зубов и дёсен по-прежнему требует регулярной гигиены. Но современная наука всё внимательнее рассматривает микробиоту полости рта как сложную экосистему, в которой есть не только вредные, но и полезные участники.
Поэтому задача заключается не в том, чтобы уничтожить во рту всё живое, а в том, чтобы поддерживать здоровую среду.
И, конечно, не забывать про овощи, нормальное питание и уход за дёснами.
Возможно, в будущем состояние микробиоты полости рта станет одним из показателей, по которым врачи смогут оценивать риски возрастного ухудшения памяти и мышления.
А пока можешь запомнить одну забавную вещь: когда тебе в следующий раз понадобится быстро сообразить, не исключено, что у твоего мозга есть крошечные помощники прямо на языке.
И работают они без выходных, зарплаты и даже благодарности.
