Десятый год житель Кинешмы Сергей Смирнов воплощает идею, ради которой вручную плетёт из бисера копии флагов всех современных государств мира. На сегодня за время своих путешествий он подарил уже 122 флага.
Кинешемское детство и поиски края земли
Путешествие в тысячу миль начинается с первого шага. Для Сергея Смирнова, ныне живущего в Москве и работающего логистом в крупной транспортной компании, такой отправной точкой стал наш волжский город Кинешма. Хотя родился Сергей в Горьком (ныне Нижнем Новгороде), его детство и юность связаны с Кинешмой. Именно сюда, на родину отца, семья переехала в 1995 году, тогда мальчику было 9 лет. Учился он сначала в школе № 15, а затем перешёл в школу № 18.
Тяга к дорогам проснулась в нём ещё в дошкольном возрасте. Один из приятелей, с которыми он гулял во дворе, уверял, что если долго-долго идти пешком, то можно дойти до самого края земли, где суша обрывается, а внизу висит небо.
— Стало по-настоящему страшно. Но любопытство… Хотелось проверить и увидеть вживую этот край земли, — вспоминает Сергей Смирнов. — Номера автобусов и троллейбусов, которые ездили около дома, я уже тогда знал наизусть. Задача максимум — уехать как можно дальше.
Первые детские попытки сбежать на поиски горизонта провалились: один раз бдительный кондуктор высадила мальчика на этой же остановке, в другой раз автобус свернул на незнакомую улицу, а третья попытка обернулась родительским напутствием «по полной программе». Однако вопрос о том, где же заканчивается земля, остался открытым на всю жизнь. В шестнадцать лет Сергей отправился в первое самостоятельное путешествие. Он накопил деньги, работая официантом. С тех пор поездки стали его главной и неизменной любовью.
— Смотрю на карту – и вдруг возникает дикое желание отправиться неведомо куда. До лихорадки, до дрожи. Любопытство в чистом виде. Ничем не объяснимое вдохновение. Странствия — лучшее занятие в мире.
От фенечки до масштабного проекта
Вторым делом жизни, которое удивительным образом переплелось с дорогами, для Сергея стало бисероплетение. Всё началось в шестом классе. Мальчик увидел на стене школы объявление о наборе в кружок вышивания крестиком и решил записаться. Когда он пришёл на занятия, выяснилось, что вышивания не будет — дети будут осваивать бисер. Сергей тогда даже не знал, как выглядят эти маленькие стеклянные бусинки, но остался попробовать.
Кропотливое нанизывание бисеринок по сложным схемам увлекло подростка на три года. Позже, во время учёбы в Ивановском железнодорожном лицее, парень удивил сокурсников, когда выиграл конкурс на лучшую валентинку, создав её из бисера вместо банальной бумаги. А затем принял участие в модном показе Вячеслава Зайцева в Иванове, сотворив бисерный пояс для вечернего платья, хотя победителем и не стал.
Позже, уже переехав в Москву, Сергей искал идею для масштабного и креативного творчества. Сначала оплетал пасхальные яйца, создавал уникальные чехлы для телефонов и картины. Но однажды взгляд Сергея упал на висящую над его рабочим столом карту мира с флагами всех государств.
— Тут меня осенило: хочу сделать все флаги из бисера, — рассказывает Сергей. — Сделал Италию, Россию, Японию, Турцию, Испанию, и дальше меня просто понесло. На один флаг уходило один-два дня, а так как это было только на досуге, то 194 флага я закончил только через три года.
Размер каждого флажка немногим больше пластиковой карты. Соблюсти точные пропорции длины и ширины на таком крошечном пространстве оказалось ювелирной задачей. Тексты и рисунки на символах Индии, Афганистана, Гаити, Саудовской Аравии или Никарагуа практически не поддавались воспроизведению. Сложные гербы Бутана, Мексики, Шри-Ланки и Эритреи требовали многодневной проработки эскизов.
Мне не составляет труда легко переключаться с одной деятельности на другую. Могу, например ,3-4 часа заниматься бисероплетением, потом сходить в парк пробежаться 5 км и снова сесть за бисер. Занимаюсь также горными лыжами. Хочу освоить сёрфинг.
Пока шла работа, в мире изменилась геополитическая обстановка: Мавритания и Лесото поменяли дизайн своих флагов, и Сергею пришлось их переделывать. В процессе творчества родилась ещё более амбициозная идея: брать эти флажки в заграничные поездки, находить жителей соответствующих стран и фотографировать их с миниатюрой. Флажок, конечно, дарить на память. А чтобы сохранить плоды своего грандиозного труда и для себя, Сергей сплёл второй комплект флагов, потратив на это ещё три с лишним года.
Живые встречи
На сегодняшний день Сергей Смирнов посетил уже 27 стран мира и 58 субъектов Российской Федерации. Из 194 бисерных флагов уже вручены 122. Среди получателей презента бразильский уличный танцор в Ницце, остановивший музыку ради того, чтобы рассмотреть подарок, австрийский механик, вьетнамский генерал, монгольский пастух и пакистанский блогер.
— С некоторыми из них удаётся поддерживать общение и в настоящее время. Были даже и ответные презенты — тренер из Коста-Рики подарил футболку национальной сборной, индонезийцы подарили кофе, студентки из Лаоса — конфеты. Безумно приятно и, конечно, приобретается ценный культурный опыт, — делится Сергей.
Колоссальным подспорьем для проекта стал Чемпионат мира по футболу, проходивший в России в 2018 году. Тогда Сергей буквально охотился за иностранными болельщиками в фан-зонах.
Досадно бывает, когда встречаешь человека, а флажка с собой нет. Поэтому наверно уже лет 7 я ношу все флаги с собой.
Бывали и трогательные курьёзы: в торговом центре Москвы он встретил студента из Южного Судана. Тот сначала отказывался фотографироваться, но потом хитро улыбнулся и сказал: «Ладно, я согласен, но если вы мне купите что-нибудь покушать». Сергей с радостью накормил гостя и вручил ему памятный сувенир.
А российский флаг из первой коллекции автор подарил кинешемке Марии Космалёвой, разглядев в девушке олицетворение истинной русской красоты.
Миссия в городах-побратимах
Отдельной вехой для Сергея стало решение посетить четыре города-побратима Кинешмы. Это сербская община Владимирци, белорусские Барановичи, финская Вантаа и абхазская Гудаута. Половина этого плана уже выполнена. В 2016 году путешественник посетил Владимирци, а в 2019 году Барановичи.
— В Барановичах трепетно относятся к своим братским городам, и даже целые аллеи посвящают им. Может быть, и нашему городу перенять этот опыт, например, на Волжском бульваре организовать такие тематические зоны?
Останавливаться Сергей не намерен. Он говорит:
— Я очень хочу завершить эту цель, но в Финляндии пока существуют политические и визовые сложности, а в Абхазию, возможно, поеду в следующем году.
Китайское потрясение и секреты бюджетных странствий
В январе 2026 года Сергей исполнил свою давнюю мечту и на две недели отправился в Поднебесную, которая поразила его до глубины души. Как железнодорожника по первому образованию, его восхитила транспортная система Китая.
— Мчаться, как стрела, со скоростью 350–400 километров в час — это отдельный вид удовольствия, — восхищается он. — При этом кофе в чашке не то что не проливается, а еле-еле вибрирует, и даже монетку на несколько десятков секунд можно поставить на ребро.
В Китае он посетил «Город Троецарствия», где проходили съёмки его любимого детского фантастического сериала «Чародей. Страна Великого Дракона». В детстве она казалась мифическим сказочным измерением, теперь обрела реальные очертания.
— Найти и добраться до него было конечно тем ещё приключением. Но не ради ли этого я путешествую?
О трудностях в пути отдельный разговор. Послушаем:
— Самое сложное — выбор направления для очередной поездки. Каждый раз я выбираю из 5-6 вариантов. И вот этот выбор для меня стресс. Да, трудности сопутствуют разные: физическая усталость, долгие перелёты, джетлаг (рассогласование биологических часов – прим. О.Н.), бессонные ночи, непредвиденные расходы, сложная логистика, пищевые отравления, морская болезнь, криминогенная обстановка, но эти проблемы я считаю решаемыми. А ещё реально боюсь что-то упустить из запланированного.
Многие обыватели считают, что путешествия — это непозволительная роскошь. Сергей Смирнов своим личным опытом опровергает этот стереотип. По его словам, две недели в Китае в 2026 году обошлись ему в 70 тысяч рублей, 10-дневный тур по Азербайджану в 2017-м — в 30 тысяч, а пятидневный вояж по маршруту Италия-Франция-Монако — в те же 30 тысяч рублей с учётом абсолютно всех расходов.
— Но нельзя экономить на безопасности. Страховка обязательна. Главное всегда помнить: цель — не максимально сэкономить, а получить яркие впечатления, сохранив здоровье и хорошее настроение.
Тем кинешемцам, которые хотят, но боятся сделать первый шаг навстречу миру, Сергей даёт совет:
— Начать можно с пакетных туров в Турцию или Египет, чтобы понять, как устроены аэропорты, отели, регистрация на рейсы. В следующий раз попробуйте поехать самостоятельно: сами оформите билет и забронируйте гостиницу. Самое главное — не бояться ошибок, не пытаться охватить всё и сразу и не стремиться к идеальному плану. Умение адаптироваться — ключевой навык настоящего путешественника. Ведь двигаться, дышать, лететь и исследовать — это и значит жить!
В планах Сергея на ближайшие 15 лет: Якутия, Камчатка, Сахалин, Ямал, Крым, Вьетнам, Куба, Шри-Ланка, Марокко, Оман, Саудовская Аравия, Грузия, Лаос, Япония, Северная Корея, Аргентина, Мексика, Исландия, Швеция, Танзания, Мадагаскар, Сингапур, Австралия.
Можно не сомневаться, что у него всё получится. Однажды только за один год (2019-й) Сергей преодолел расстояние в 47 тысяч километров, а это больше, чем длина экватора.
Фото из личного архива Сергея Смирнова
