Кто-то за столом начинает рассказывать историю, но на полуслове заходится смехом. Второй подхватывает, третий отворачивается, чтобы успокоиться, — и от этого становится ещё смешнее. Ты пропустил начало, ничего не понял, а уже смеёшься вместе со всеми. Рассказчик пока даже не добрался до самого интересного.
Так бывает, потому что смех может вызывать ответный смех сам по себе. Для этой реакции не всегда нужно разобрать шутку. Мы слышим голос другого человека и откликаемся на выраженную в нём эмоцию. В научном обзоре заразительности смеха этот эффект рассматривают как часть человеческого общения.
Смех сопровождает разговор и передаёт отношение к собеседнику. В дружеской компании он может означать примерно следующее: мне приятно быть здесь, я разделяю твоё настроение. Поэтому его количество зависит не только от качества анекдотов.
В эксперименте со 162 участниками люди смотрели смешной ролик в одиночестве, с другом или с незнакомцем. В парных условиях исследователи обнаружили более частый или продолжительный смех. При этом оценки того, насколько смешным был ролик и насколько весело было зрителям, не различались. Компания меняла внешнюю реакцию, хотя содержание оставалось прежним.
Вот почему для общей весёлой минуты необязательно ждать пятничных посиделок. За обычным ужином в среду, когда до выходных ещё два рабочих дня, поводом может стать короткая история из сегодняшнего дня. Ты смеёшься и над рассказом, и вместе с человеком, который никак не может его закончить.
В смехе слышны даже отношения между людьми. В другом исследовании 966 слушателям из 24 обществ давали короткие записи совместного смеха. Нужно было определить, смеются друзья или недавно познакомившиеся люди. Точность составляла 53–67 процентов: выше случайного угадывания, но далеко не безошибочно. Одного звука оказалось достаточно, чтобы уловить часть социальных подсказок.
Конечно, смех бывает и нервным, и вежливым, и насмешливым. Сам по себе он не доказывает, что человеку хорошо. Значение зависит от ситуации и от того, как люди относятся друг к другу.
Но если в дружеской компании ты засмеялся раньше, чем понял шутку, ничего удивительного. Ты уже откликнулся на чужую радость. Сюжет можно уточнить, когда рассказчик наконец отдышится.
