Ровно 56 лет назад советский космонавт Юрий Гагарин впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля.
Его космический корабль «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» 12 апреля 1961 года. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 1 час и 48 минут.
Как праздник, День космонавтики в Советском Союзе был установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Инициатором установления праздника выступил второй лётчик-космонавт СССР Герман Титов, который 26 марта 1962 года обратился с соответствующим предложением в ЦК КПСС.
В этот же день отмечается Всемирный день авиации и космонавтики согласно протоколу 61-й Генеральной конференции Международной авиационной федерации, состоявшейся в ноябре 1968 года и решению Совета Международной авиационной федерации, принятому 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР.
В Российской Федерации День космонавтики отмечается в соответствии со статьёй 1.1 Федерального закона от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России».
