Что, казалось бы, может связывать Кинешму и блатную феню? Ответ может показаться парадоксальным: их связывают века.
Возьмём слово «лох» — оно офеньское и с незапамятных времён означало глупого мужика и жертву преступления. Или хотя бы «бухать» — это офеньское «бусать», то есть пить.
А кто такие офени? Это тайное общество, существовавшее на Руси долгие века и превосходившее по своей закрытости даже таких мастеров конспирологии, как масоны. Главным же их отличием являлся собственный язык, который в ХХ веке получил распространение среди обычных людей и стал именоваться феней.
Если начать поиск информации про офеней в том же интернете, то самой распространённой иллюстрацией к статьям про них будет кустодиевская «Ярмарка в Кинешме». Почему так? Да потому, что офени были странствующими коробейниками, и торговые города считались у них чуть ли не святыми местами. А Кинешма… да что говорить, издревле она являлась одним из основных звеньев отечественной и трансконтинентальной торговли. Куда же здесь без офеней!
Вообще же основным прибежищем этого таинственного общества в последние несколько столетий считался Владимир, его окрестные земли, а в особенности Вязниковский уезд. Это родина так называемых офеней-иконщиков, о которых много пишут Павел и Станислав Дубровские, историки из Шуи. Приводимые ими цифры говорят, что в ХIХ веке вязниковские офени производили иконы миллионами, причем в самых разных стилях: холуйском, мстерском, старообрядческом и даже в стиле палехского письма.
Как здесь не вспомнить про Кинешемский погост близ Вязников, о котором мы уже писали ранее. Это, напомним, удивительное местечко, именуемое также «вязниковской Кинешмой», история которого уходит в 1300-е годы! Отсюда сама собой рождается догадка о непосредственной связи тайного общества с нашим городом. Её просто-таки не могло не быть.
Увы, офени остались почти неизученными. С наступлением железнодорожной эпохи и крупных торговых перевозок они оказались не у дел и мало-помалу ушли в небытие.
В ХIХ же веке лишь два человека плотно занимались раскрытием тайн офеней. Это протоиерей Михаил Диев и великий собиратель русского языка Владимир Даль.
Первый установил, что своим происхождением секретный язык офеней во многом обязан костромским землям. В наших местах в незапамятные времена образовалось даже так называемое елнатское наречие (вспомним реку Елнать) и в нём имеется немало заимствований от названий известных нам городов. Например, офеньское «лох» произошло от города Лух, а от Кинешмы произошло слово «киншить». Оно означало приставать к берегу и спокойно стоять.
Если протоиерей Михаил Диев занимался изучением офеней по душевному велению, то Владимир Даль исполнял поручение Особого секретного комитета при Министерстве внутренних дел Российской империи. Слишком тревожилось государство насчет того, что внутри него существует многомиллионная армия загадочных людей, которые изъясняются на непонятном языке.
Составив в 1854 году «Офеньско-русский словарь», Владимир Даль доказал правительству, что офени не враждебны государству. Да, они самобытны и предельно скрытны, но при этом преданны царю и Отечеству.
Любопытные выводы на основе трудов Владимира Даля делают современные историки из Плеса — Владимир, Ярослав и Святослав Золотаревы, отец и двое его сыновей. В работе «История офеней», в главе «Предыстория «Рукописных словарей В.И. Даля», они пишут, что основная группа носителей офеньского языка обитала в пространстве между Нижним Новгородом, селом Соль Иконниково (ныне в пределах городской черты областного Иванова) и Кинешмой. Этот треугольник Золотаревы называют офеньским краем.
В работе «Грамота русская (словенская, офеньская)» они идут дальше и доказывают, что даже в ХХ веке офеньский край влиял на формирование советского государства и советского уклада в целом. В частности Золотаревы пишут: «Не случайно на карте Российской империи до 1917 года имел место быть Иваново-Кинешемский фабричный регион, а 14 ноября 1929 года было принято решение об образовании Ивановской промышленной области, объединившей дореволюционные Владимирскую, Костромскую и Ярославскую губернии. Населяло область около 5 миллионов человек… После Москвы и Ленинграда город Иваново-Вознесенск считался «третьей пролетарской столицей» СССР, и в 30-е годы ХХ века среди старых большевиков, отягощенных вопросом о национальностях, витала мысль – а не провозгласить ли Иваново-Вознесенск столицей РСФСР?»
То есть умение офеней производить и продавать способствовало созданию гигантского промышленного образования в стране, сердцем которого являлся «офеньский край». Не хватает лишь добавить, что на заре создания самой Ивановской области в партийных кулуарах решался вопрос о том, чтобы сделать областным центром не Иваново, а Кинешму. Тоже, согласитесь, знаковый момент.
Не исключаю, что многие читатели осудят меня за то, что я взялся увязывать судьбу странных офеней с уютной, вполне себе здравомыслящей Кинешмой. Поэтому не стану сегодня рассказывать о других своих изысканиях и догадках в данном ключе. А их немало и касаются они столь немыслимых фактов, что поверить в них будет очень сложно. Так что продолжим позже.
