Блатная романтика и легкая жизнь — это на самом деле мираж, за которым прячутся звериный ужас и мерзкие человеческие пороки. И предательство лучших друзей здесь случается чаще, чем где бы то ни было.
Пока машину трясло по разбитой дороге, резь в животе сделалась невыносимой. Пришлось остановиться за два дома до нужного и выключить фары, погрузив тем самым улицу Сеченова в дремучую русскую мглу.
Волнение Андрею давалось с хлопотами. Природа снабдила его защитной системой, наподобие той, что есть у осьминога – при опасности выпускать во враждебный мир чернила. Наш герой ел, не зная сытости, его организм требовал пищу каждый час, требовал помногу, чтобы вкусное количество итого превращалось в грозное качество. Андрей даже не толстел. Внутри него постоянно зрел очередной заряд, уготованный для защиты от всяческих напастей.
Вот и сейчас, в преддверии волнительного события, Андрей нырнул в лопухи и произвел шум, который означал: «Всем-всем-всем! Я опасен! Не подходить!»
А приехал он сюда, чтобы продать револьвер. Да. Шестизарядный стартовый, переделанный под мелкокалиберный патрон. Это спасибо Славику, лучшему другу и лучшему человеку на свете, это он договорился.
- Я тут потрещал с одними, они бы твой ствол купили, - признался на днях Славик. - У тебя ведь он должен оставаться? Тот стартовый, который ты под «мелкашку» переточил?
Андрей подумал-подумал и решил: а продам-ка в самом деле! Настоящий бандит из меня все равно не получится, кишка слаба, а воровать можно и без оружия. Не, ну правда! Не из лопухов же стрелять? Это юлии всякие цезари могли делать по два дела сразу...
Воровали же Андрей со Славиком часто. В основном — железо. Вскрывали гаражи и подвалы, лазили по домикам в коллективных садах, дергали костыли из трухлявых шпал, а когда плохо работала фантазия, то крали с кладбищ ограды и кресты. Один только раз они сподвигли себя на большое дело — вынесли из железнодорожной мастерской немецкий бензорез. В тот раз от переизбытка тревоги Андрей наложил по кустам столько улик, что сам Пуаро запутался бы, подумал бы, что воровать инструмент явилось зло со всего мира. Славик сказал ему тогда, что так нельзя. Вон по телеку показывали — в Израиле целую банду так поймали, экспертизу ДНК сделали.
Но сейчас было даже страшнее, чем с бензорезом. Андрею требовалось подойти к дому с широкими воротами и ждать, когда оттуда выйдут Славик и покупатели. Друг рискнул и заранее пошел на переговоры в сомнительный дом. Друг был храбр.
Закончив в лопухах, Андрей выбрался из них и подошел к месту ожидания. В доме горело одно окошко и урчала музыка. Вроде бы «Владимирский централ». О, как сладка была эта песня в обычные дни! Сейчас же она не трогала, а, наоборот, казалась какой-то отвратной. Как водка, когда уже не лезет.
Вокруг вдруг вспыхнул свет. Ослепительный, изобличающий, будто ангелы с неба спустились. У Андрея мгновенно созрел внутри новый снаряд, но оказалось, что это просто включился фонарь над воротами. Через несколько секунд из них вышел Славик.
Все пучком! - приветствовал он. - Сейчас один из них выйдет и сразу возьмет, не проверяя. Я сказал, что сам стрелял и осечек не было.
А если это менты?
Сто процентов — нет! Я их чуть ли не как тебя знаю, чуть ли не с детства.
У Андрея отлегло. Он потрогал живот — там настала тишина.
Вышел покупатель. Приземистый и крепкий, как боровик. Одет он был в джинсы и рубашку, из нагрудного кармана которой торчала крупная авторучка.
Привет, ну что там у тебя, показывай, - остановился он перед Андреем.
В ту же секунду Славик сделал шаг в сторону, будто стеснялся друга.
А чего надо-то? - пробормотал Андрей, предчувствуя подвох.
Что ты дурака-то включаешь? - оскорбился крепыш.
Андрей подчинился его железобетонному тону и вынул из-за пазухи револьвер. Внутри начало крутить.
Так-так-так, - крепыш взял револьвер, откинул у него барабан, заглянул в каморы, зачем-то подул в них. - Патроны-то есть? Доставай.
Андрей достал из кармана непочатую пачку патронов.
Беру все. Сколько денег с меня?
Так вроде уговорено уже?.. - Андрей жалобно посмотрел на Славика и тот попятился.
Сколько, спрашиваю?!
Ну пять... - внутри словно бы работала мясорубка. - Пять тысяч...
Другой разговор! Пять тысяч рублей, так? Считаем! Одна, две, три... - крепыш медленно, точно хотел показать фокус, перебирал перед собой купюры. - Пять тысяч, держи!
Вялой рукой Андрей принял деньги. Он смотрел на покупателя и не мог понять, что в нем не так. Настораживала одна неуловимая деталь, но какая?
Все, бывай, - сказал крепыш, поворачиваясь обратно к дому.
Огонек! Конечно же! Красный огонек на груди! Сквозь материю кармана от авторучки исходило красное свечение. Давно ли у ручек вместо стержня батарейки?
Но не успел Андрей осмыслить увиденное, как фонарь над воротами погас и все вокруг исчезло в могильной мгле.
Славик, ты тут?
Друг тоже исчез. Надо было уходить и быстрее. Со всех ног! Только не видно ни черта и внутри тяжело. Одно резкое движение и...
Андрей тронулся в путь маленькими шажками. Шажок, еще шажок, а сзади кто-то, кажется, крадется.
Стоять! Не двигаться! Уголовный розыск!
Чья-то сильная рука схватила его за загривок, а сильная нога сделала ему подсечку. Андрей рухнул на землю и сверху на него насела масса, равная массе носорога, не меньше. Сплюснутый, раздавленный, он таращился в шумную мглу и ему казалось, что выходящий из него поток ужаса никогда не иссякнет.
Потом, уже в камере, Андрею придет просветление. Для него станет ясно, что Славик отходил в сторонку, чтобы не попасть в кадр скрытой записи, которая велась из кармана крепыша. И еще более ясно Андрей удостоверится для себя, что «слит» лучшим другом и что всегда так и происходит — предают те, на кого меньше всего думаешь. Это непреложный закон криминального мира.
(Имена и фамилия изменены)
